弗里德里希二世是神圣罗马帝国历史上一位颇具传奇色彩的皇帝。他从1220年起在位约30年，拥有如西西里国王、德意志国王、耶路撒冷国王、意大利国王和勃艮第领主等诸多头衔。他的一生极具戏剧性。他3岁丧父，在西西里度过动荡的童年，17岁时奇迹般躲过了敌人的围追堵截，夺取德意志王位，并最终建立横跨基督教世界和耶路撒冷圣地的庞大帝国。他领导了十字军运动，但也被逐出教会；他既是战士，也是艺术和科学的赞助人；他懂多种语言，被称为“王座上的第一个近代人”；他也特别欢迎基督教、犹太教和伊斯兰教的学者往来于他的宫廷。同时，因为思想先进，他在发展教育、工商业、法律和自然科学方面都取得了显著成就。康托洛维茨以史诗般的文字，展现了被称为“世界奇观”的弗里德里希二世皇帝跌宕起伏的传奇一生。