本书在检索和整合大量档案资料的基础上，以互助、合作与经济变革之关系为视角，以山西吕梁兴县农业互助合作运动为研究对象，详细考察了在中国共产党所领导下，兴县所开展的农业互助合作运动的历史进程及其特征。本书认为：第一，新中国成立初期兴县农业互助合作化运动是与晋绥边区农业互助合作运动一脉相承的，其间经历了一个从量变到质变的过程；第二，随着互助合作组织形式的日益完善和升级，兴县农业互助合作生产方式逐渐具有集体性特质；第三，收获物分配是兴县农民参与互助合作组织的主要动力；第四，通过农业互助合作运动，兴县农村经济发生深刻的变革。以解剖典型个案的形式，作者探析了农村生产力与生产关系的组合与发展状况，以及农村社会经济发展的内在逻辑，完整而生动地呈现了党在农村的基本改革政策及实践努力。这对于进一步深化集体化时期中国农村社会研究具有重要学术意义。