在这部雄心勃勃的政治史和思想史著作里，蔡涵墨考察了宋朝官修史书残存至今的主要史料，这些史料构成了我们理解宋朝和古代中国的基础。通过分析其中作为宋朝政治话语产物的叙事，蔡涵墨全面介绍了这些文本以及围绕其编纂的政治环境。他从这些史料中提炼出“宋代历史的宏寓”，并认为这些史料里嵌入的叙事，反映了儒家的士人治国理念与宋朝廷偏向于技术官僚治国模式之间的张力。这种对历史编纂和知识生产过程的描述，阐明了官方历史书写与政治斗争之间的关系，意义深远。