本卷是“贝克欧洲史”丛书的第三卷。贝恩德・施耐德穆勒以精湛的写作技艺，完成了一部思想性与文采兼备的欧洲史著作，其时间跨度为1200~1500年，从斯陶芬王朝统治讲到哥伦布发现美洲新大陆。作者从蒙古入侵、鼠疫暴发和发现美洲这三个重大事件出发，纵向剖析了欧洲事件史、政治史、社会史、宗教史和心态史上的深刻变迁。罗马和拜占庭，皇帝和教宗，智识传统和挫败经历，奥斯曼帝国的登场和世界新航路的发现……在欧洲中世纪晚期引人入胜的历史画卷上，这些都是浓墨重彩的部分。