在人类社会建立联系的过程中，海洋发挥了重要作用，它是不同民族之间进行远途贸易和交流的主要途径。这部鸿篇巨制追踪了人类在世界各大洋周边以及跨大洋的旅行与交流互动的历史，详细阐述了人类与大洋从最早一批航海者的时代一直到今天的关系。大卫・阿布拉菲亚以细腻的笔触，生动地叙述了商人、探险家、海盗、制图师和旅者等群体如何通过海洋追寻香料、黄金、象牙、奴隶、可定居的新土地和关于远方的知识。他跳出欧洲中心主义的窠臼，强调来自其他大洲的航海者发挥的作用；同时展示了海上网络如何由点到线、由线到面，最终构成覆盖全球的联系网络。这是一部恢宏的史诗，而且采用了令人振奋的新视角――从无垠大洋的角度审视人类历史。