加强城市相关知识的学习，最直接、最有效的方法是“读经典”“悟原理”，但是让广大城市干部一本一本地从古到今通读各种名著，时间是不允许的。本书从城市社会学、城市经济学、城市规划领域选取十本经典文献进行选读，读者通读一遍就会对城市相关知识有较全面的了解。可以说，这十本书每本都是具有世界影响、知名度很高、引用率很高的名著。城市经济学，选取芝加哥大学萨森教授的《全球城市》，我国曾经有100多个大大小小的城市提出建设国际城市的目标，通过这本书的导读了解什么是全球城市、全球城市的经济结构和社会秩序以及全球城市体系框架。选取西方近现代三大人本主义城市规划思想家――埃比尼泽.霍华德、帕特里克.格迪斯、刘易斯.芒福德各自的传世之作：《明日的田园城市》《城市的进化》《城市发展史》。《明日的田园城市》的翻译者金经元先生在说：“这本书很少被正确理解。有些人喜欢以田园城市的支持者自居，却很少读，或者没有读过这本书；有些人按自己的主观想象或出于自己的需要，对它误解或曲解。”选取城市社会学名著《美国大城市的死与生》，作者简.雅各布斯指出，此书是对当下城市规划和重建理论的抨击，抨击的是那些统治现代城市规划和重建改造正统理论的原则和目的。乔尔.科特金的《全球城市史》是一部从时间跨度和地理纵深来看名副其实的全球城市史。从时间跨度上，纵跨5000年，从最早的文明之光――公元3500前苏美尔文明到后工业时代，还展望了城市的未来趋势。从地理纵深看，横亘全球，既有西方文明的城市史，还以同等精彩的笔墨展现了东方文明的城市史；既有历史悠久的中国、印度、伊斯兰世界，也有新兴的新加坡、香港和日本、韩国。《城市的精神》由时任清华大学政治哲学教授贝淡宁和耶路撒冷希伯来大学社会科学系主任艾维纳教授合著。贝淡宁说，重新发现城市的精神是哲学和社会学的重大任务。作者概括了六个有助于塑造城市精神不可或缺的因素，尝试勾勒出九个城市的具象面貌。本书在写作体例上注重把梳其背景、概其精要、聚焦当代和精句精读相结合。