本书以体用为纲，理势结合，分析了先秦儒家“一贯之道”的展开。上篇“体论”分别讨论实体、工夫、本体。实体即真实无妄的物体，分为道体、性体和心体，总称为“实体三态”。工夫指针对心性情欲作自我调节、控制与优化的理性的道德实践，其在逻辑上展开为一种“下→上→下……”、“知→养→行”连绵不绝之运动，包括下学而上达、上达而存养、存养而践履，总称为“工夫三阶”。本体指人凭工夫重新认识到的实体，包括境界与气象，分为“欲仁斯至境”与“君子气象”、“仁民爱物境”与“圣人气象”、“天命流行境”与“天地气象”。总称为“本体三境”、“气象三位”。下篇“用论”则讨论仁心之发用。道心苏醒，仁体方首出庶物，打开属人的世界，开始其自觉的旅行，由己及人，层层发用，开启忠恕之行，经历齐家、化乡、治国、平天下，更参赞化育，最终峻极于天。本书初步建构起一个囊括先秦儒家基本义理的自洽体系，还原了孔门“体用一贯”的结构与先秦儒家的本旨。