本书将《管子》四篇看作是自成一体、具有典型黄老思想特征的文本丛来加以研究。在“文本结构”篇中，主要探讨《管子》与《管子》四篇的关系、《管子》四篇的篇名意义、一体性、经解体例及其作者与学派归属等议题。在“义理阐释”篇中，主要围绕道气关系论、身心修养论、秩序论三个方面展开《管子》四篇义理的分析、诠释。而在“思想比较”篇中，主要基于《老子》《庄子》《孟子》《荀子》建立与《管子》四篇的比较性视野，试图从他者思想的角度来理解《管子》四篇，厘定《管子》四篇的思想来源、思想特点、思想走向及其在思想史上的地位。通过以上三大步骤的研究，我们力图将《管子》四篇的形式与内容、内因与外缘做一个较为彻底的解析和理清。