亚历山大一世――“北方的斯芬克斯”，内心的真实想法讳莫如深；十二月党人――“俄国第一代革命者”，以反对农奴制和推翻沙皇专制为宗旨的英勇起义影响了俄国未来的命运。确立宪政与解放农奴的理想将他们交织在一起，又使他们走向殊途，最终都未能达成所愿。原因何在？本书条分缕析，抽丝剥茧，推演亚历山大一世的心路历程与每一步举措背后蕴含的深意，挖掘格里波夫斯基告发十二月党人的真相，首次还原十二月党人暗杀沙皇的1817年“莫斯科密谋”，剖析为什么亚历山大一世明知幸福协会存在仍做出“不应由我来惩罚他们”的决定，彻底揭开十二月党人首个秘密社团的革命面纱，思考十二月党人起义的历史偶然与必然，回答了19世纪初“俄国君主立宪制缘何未立，农奴制因何未废”的时代之问。