本书的研究对象是先秦汉语中的丧葬词语，具体为先秦文献典籍中与“丧葬”有关的名物词。作者在传统训诂学研究成果的基础上，以传统词义学和现代词义学为主要研究方法，运用义素分析理论和隐喻、转喻认知理论，对先秦时期的丧葬词语进行共时层面的静态描写，并对其词义演变规律作历时层面的分析探讨。全书共分三章，第一章分类归纳先秦典籍中出现的丧葬相关词语，包括建筑类词语、服饰类词语、葬具类词语、丧祭用品类词语、葬礼名称类词语；第二章讨论先秦丧葬类词语的词义演变表现及其规律；第三章阐述词义演变的隐喻、转喻认知机制与动因。