日本的考古调查展示了古老的酿酒痕迹。在神话、诗歌、风土记与宫廷仪式中，酒是沟通天人的神圣道具。酿造技术与储存容器的发展，令日本酒从浊到清，也令“神之酒”逐渐成为“人之酒”。酒在婚丧嫁娶等人生大事上依然扮演重要的角色，但更作为美味的饮品被获取和享用。早期寺院、神社对酒类的垄断随着酿酒业的兴起被打破。进入江户时代后，饮酒成为街头巷尾的一大乐事，还出现了“新酒运输竞速赛”“拼酒大赛”“品酒赛”等热闹的民俗活动。从神前祭品到宴饮主角，日本酒的发展史正是日本风土民俗的历史。在现代，日本酒酿造这门“匠人的学问”已成为酿造与发酵的科学。每一年的“新酒品鉴会”，各大酒造都争奇斗艳，口味清爽、带有水果香气的“吟酿酒”正是在这样的竞争中诞生的。 清澈的酒液中映出的，是今日已与普通人生活密不可分的“日本酒文化”。