新时期40年，中国当代文学经历了充满活力的探索和发展，各种思想的激荡催生了多元化的文学思潮和文学现象，也曾引发产生较大影响的“百家争鸣”。此著将文学争鸣与探索中的经验与问题作为重审新时期文学的突破口，探究当代文学创作与批评的互动关系；从文学史叙述所忽略或边缘化的文学现象中选取“人物形象嬗变”“女性文学反思”“儿童文学本位”“纪实文学辨析”等为对象，对其中交集、碰撞、融汇的审美意识和文学观念进行价值判断和再批评。此著注重将新时期40年中个别的、阶段的、侧面的文学现象与中国当代文学70年发展历程中整体的、延续的、多向度的特征联系起来考察和研究，期望为进一步总结当代文学发展规律及其“历史的重建”提供一个有新意的视角和路径。