统训诂术语遭遇现代化时，内涵常常发生改变，这种改变对于训诂学的理论化自然有所裨益，但一些术语的改变偏移了旧有历史规律，“古今字”就是这样的一个问题。现代“古今字”理解上的各种矛盾，若仅就现代理论讨论，很容易自说自话，因此引入历史视角来考察和分析古人“古今字”的使用，无疑更能解决问题。在“古今字”研究的发展中，清代是至为重要的一环，也是“古今字”理论化的重要阶段――几种当下的“古今字”观，都脱胎于清代学者段玉裁、王筠、徐灏等人的论述。本书立足于相对全面的清代“古今字”资料，力图展现清代“古今字”研究发展的全貌。以汉字职用学理论为指导，以黄生、段玉裁、王念孙、王引之、王筠、徐灏、孙诒让等为研究典型，来梳理清代“古今字”研究的具体字组、涉及内容、各家观念、发展状况及学术特色，旨在深入理解和说明古人的“古今字”观，对学界之于“古今字”术语及前人“古今字”观的各种误解给予回应。更重要的是，以清代“古今字”研究为切入点，去理解清代“古今字”学术发展与整个语言文字学发展之间的关联，由此分析推动“古今字”以及语言文字学发展的内在动因，思考清代“古今字”研究为今天的语言文字学之学的本质性启示。