本书透过《漫塘集》等多样史料，描绘了南宋士人刘宰丰富多姿的生命世界。刘宰长期居住于临准镇江，该地在南宋时期跃升为国防与转输重镇，但边区社会也因此承受着莫大压力。刘宰以乡贤身份，既努力推动多次社会公益活动，更积极串联官府与乡亲，凝聚群力以化解地方困境。刘宰的作为体现了士人的社会实践，也展现了他独特的家国情怀。作者由个别人物和地区的微观研究出发，剖析环境与资源对区域的发展影响，建构出更完整的南宋社会样貌，试图从与过往不同的视角理解南宋在中国历史转型期的关键地位。