世俗化是一个重要的历史主题，也是现代社会科学中的一种重要理论范式，上承宗教批判，下联宗教多元化，主要涉及宗教在社会中尤其是在现代社会中的形式和地位问题，对宗教中国化研究仍然具有理论借鉴意义。本书在研读、领会和引用文献的基础上，围绕三十多位西方理论作家的著述，对世俗化理论进行较系统分析和介绍，涉及世俗化理论的滥觞、发展、完善过程以及各学者、学派的学术重点，也涉及到相关领域的学术观点，主要论题有：启蒙时代宗教衰落命题的理性主义阐释和目的论预言；古典社会学奠基者对世俗化理论的奠基和推动；宗教社会学研究从类型模式向以世俗化为主题的变迁模式的转型；新生代研究人员开启的范式完善以及关于现代性、多元化、宗教对话等时代课题的学术讨论；范式概念下的多维度分析和理论整合及转型；新时代背景下对世俗化议题新的体认和重新申张。本书所涉及的西方论著及其作者都是宗教社会学领域公认的基础理论和代表人物，不涉及历史虚无主义和敏感问题；本书在资料选择、分析和讨论中也始终坚持审慎批判态度，论述符合学术规范，不存在违反民族政策和宗教政策问题。