本书将东莞家置于更广阔的社会文化系统中去研究，探究该群体的过往今生，力图呈现其生存的历史场境景。通过研究东莞家的族群来源、人口姓氏、文化习俗、生计转化、生活转变，揭示这个群体与王朝国家、地方社会之间的互动关系。对家的习俗、信仰、艺术等进行研究，揭开其衣、食、住、行、育、乐的内涵与形式，阐述东莞家在沧海桑田、时空变换中的生存境遇与生活情态。同时，对民被歧视的根源、民身份的重构、民的生存策略等进行研究，勾画这个群体的身份变迁、自我认同与国家制度、社会文化的关系，尝试阐明东莞家在区域文化乃至在中国社会发展过程中的作用。东莞家族群的共同记忆与文化认同是一个动态的、开放的结构，新的时代、新的元素将不断交融汇聚。我们似乎看到了其在历史浮沉中苍茫凝重的孑然背影与柔韧不拔的生命意志。