本书把盐场制度视作一个持续不断的“运动”过程，围绕着制度为何重构以及如何被重构，展开对灶课、市场和秩序三个核心问题的讨论，呈现12-18世纪珠江口盐场人群在具体社会生活中因时因事而不断重构制度的具体做法，并促成明清盐法演变的历史过程，揭示明清盐场的运作和演变机制。在此基础上，结合对“市场导向型生计”“制生事内”等概念的阐发，进一步揭示传统中国的制度机理。