本书基于全面收集的唐以前训注“古今字”材料，考察了“古今字”训诂在唐以前的发生、发展情况。全书分为前编、后编两部分。 前编绪论介绍本书的选题意义、研究目标，并综述学界有关“古今字”研究的情况；第一章主要论述唐以前“古今字”研究材料的判定；第二章主要展述汉代、魏晋南北朝、隋唐三个时期的“古今字”研究情况；第三章主要论述学者对“古今字”的基本认识；第四章主要论述学者有关“古今字”成因的研究；第五章论述唐以前“古今字”研究的继承和发展，考察了各家的“古今字”观念。后编是《唐以前“古今字”训注材料汇纂》，逐一展示研究对材料的分析整理成果。 本书较为全面地展示了“古今字”训诂体式在唐以前的肇源和发展情况，发掘和整理一批长期尘封于诸多古籍字里行间的前人训诂积淀，具有一定的史料价值。此外，客观归纳各家的“古今字”观念及其传承脉络，对于正本清源地描写和完善“古今字”史和训诂学史，以及修正学界长期以来对“古今字”术语以及前人“古今字”研究的某些误解是有益的、必要的。而从古人的论述入手考察他们对“古今字”问题成因的认识，对了解汉语字词关系和字际关系、完善汉字学理论和弘扬汉字文化有积极的意义。