本书为蔡锷的年谱长编性之作。在体例上虽也依年月日纪事，但又异于一般年谱著作。首先，辑录文献不限于蔡锷本人，而力所能及地兼顾了与其史事有关的同代人之作。其次，为便于读者了解局部事件的始末，以及其他互为联系的问题，采用了专题性的时、空相结合的集中反映方式。再次，为免内容失真，所辑文献一律原文照录，并不采用由编著者以现代语言转述的通常做法。至于蔡锷史事，则对包括本书编著者成果在内的以往研究，不论史实性的研判，还是观点的阐释，均从事实出发，提出不少新见，作为后人研究的参考。此外，还新增了一批未刊档案和报刊文献，为人们继续深入了解和研究蔡锷，提供了新的视野和途径。