本著作为蔡树才主持国家社科基金一般项目“出土文献与东周文学观念研究”(15BZW006)、国家社科基金西部项目“出土战国叙事文献整理与研究”(21XZW044)的阶段性成果著作主要涉及近几十年出土的战国简帛文献，并试图结合传世文献，在东周思想史、学术史以及文学发展两个方面同时用力。上编主要围绕出土简书《郑子家丧》《王居》《保训》以及《老子》等展开，侧重点在文献释读、版本对勘、学派追溯、史事考订、思想演变等方面的探讨，以便为东周文学及其观念演进的研究提供基础。下编则为结合战国出土文献的东周文学考察。主要路径是想由具体的文献、文本与文学事件研究出发，以小见大，来逐步发现东周文学发展、衍变的某些新现象。例如通过新出简帛文献中的楚王故事来考察战国“史记”文学，以《郑子家丧》为例探讨东周历史文学和叙事的某些特征，以东周“子产”的想像、记忆和叙述为范例，研究叙事中的“形象生产”和话语竞争，还有是出土简帛文献所见东周诸多实用文体的存在形态和衍生脉络，都是亟待研究的重要课题，也是本著作试图重新打开的一个领域。最后，我们试图从扎实的文献考据、具体的文学现象探寻中寻找、升华出某些对于文学本质等理论问题的思考。最新出土文献清晰昭示，东周时代正是中国古代文学发展的第一个自觉期和第一个高峰，而先秦时代的文学乃是一种制度化的自然事实和展演性的活动，同个人化阅读和写作的纯写本时代在文学的本质理解上有着巨大的不同。因此，本研究尝试打通文献、思想研究和理论省思之间的壁垒，努力寻回文学研究一度失落的思想史和学术史气象。