本书在原清华社会学讲义第四本《社会分层十讲》的基础上拓展而成，由国内社会学家李强教授执笔，介绍了社会分层的基本理论、历史、分析框架等经典内容，以及中国社会分层结构的基本情况及特点。社会分层领域包含甚广，最近又出现许多新的研究取向，因而介绍起来颇为繁杂，也难以满足所有读者的全部需求。本书根据新的社会形势变化和分层研究理论发展的最新成果，对《社会分层十讲》中的第八讲中国社会结构测量和第十讲中产阶级理论部分进行了修订，并增加了五讲，补充介绍了中国的中产阶层与中等收入群体、精英理论及其流派、中国的社会分层结构的特点与变迁等内容。总体而言，本书是在中国经验的基础上进行总结和筛选的分层理论的综合。对于学者以及力求了解中国社会分层现状和历史的人来说都具有一定的意义。