16世纪的英格兰，作为新兴产业的印刷出版业逐渐发展壮大，而印刷媒介的兴起又与此时英格兰社会正在经历的资本主义工商业的萌芽与发展、旨在打破天主教会一统天下的新教改革、以人文主义思潮带动的教育变革以及王权和民族国家观念的强化等变迁过程产生有机联系。本书即是将印刷媒介的社会影响力问题置于社会变迁的维度下予以考察，细数这一新型媒介与16世纪英格兰政治、经济、文化变革之间的互动关系，强调其在社会变迁进程中的催化剂作用，从媒介视角对近代早期英格兰社会转型问题做了有益探索。