党的十八届三中全会确立了建立更加公平可持续的社会保障改革目标，并在十三五社会保障建设规划中得到进一步确认。更可靠的社会保障、更加公平更可持续的社会保障，既要通过社会保障制度本身的建设来实现，也需要全社会共同努力，充分发挥政府、企业、个人的作用，其中更好、更有效、更长久地落实社会保障建设政府责任是重要的制度保障。政府介入社会保障的范围和深度一直是人类回答现代社会保障路在何方的重要课题。财政社会保障支出是社会保障政府责任的具体体现，财政责任在社会保障制度建设中落实和体现不仅关系到社会保障制度的资金来源和财务的可持续性，也在一定程度上决定了社会保障制度的取向和定位。财政社会保障支出及其分权是构建社会保障政府责任的两条边界：财政社会保障支出构建出社会保障领域政府与市场的边界，是政府责任的具体体现和量化；财政社会保障分权构建出社会保障中央政府与地方政府的边界，体现出社会保障领域不同层级政府之间“财与政”的边界。
本书以财政社会保障支出及其分权状况为研究对象，深入研究了在不同时期社会保障建设过程中财政所起到的重要作用，对当前的财政社会保障支出水平、项目结构及支出公平进行了重点分析，并针对中国特色财政分权下的财政社会保障支出分权进行了评估。本文还着重就当前财政社会保障支出水平及分权所存在的主要问题进行分析研究。