本书是一部着重考察社会治理体系各构成要素及其运行机制的著作。书中分析了社会治理体系的发展和运行过程，探讨了社会治理赖以展开的前提和基础，特别是对社会治理中的权力、规则、道德及其它们之间的关系进行了深入探讨，并在全球化、后工业化的历史背景下把握了社会治理体系及其功能的变动。书中探讨了社会治理模式正在从控制模式向合作模式转变的状况，认为服务型政府将成为合作行动体系中的主要行动者，将通过引导的方式去与社会中成长起来的行动者之间开展合作，实现合作治理。