本书是向广大读者介绍南开大学近百年办学历程的一本普及性读物，也是面向社会大众讲好南开故事的一个尝试。书中分历史概述、南开往事、南开名人、走向未来四部分内容，并附有大事年表，比较全面地展现了南开大学近百年来与国家民族命运相系的发展道路、“公能育人，全面发展”的教育特色、“认识中国，服务中国”的学术传统，成为中国近代以来中国高等教育发展的一个缩影。