本书以文化比较的眼光，运用心理分析、新历史主义等理论，分析解读了作家张爱玲富有哥特特色的小说文本。张爱玲小说的哥特元素与其说是受西方影响，不如说是对中国传统的志怪、传奇文类的重塑和再造。书中在阐述西方哥特理论，梳理中国传统志怪、传奇文学发展脉络的基础上，详细探讨了张爱玲与同时期的美国哥特作家在小说的情节设计和对恐惧、丑怪的具化表现上的异同，提出了中国特色哥特小说的概念，显示了哥特小说作为一重要文类的国际性。