本书从伏羲和女娲兄妹相婚的传说谈起，写至呼吁婚姻自由的辛亥革命时期的女性群体，分别从婚姻形式、婚龄俗制、民间婚仪、婚姻限制等方面，认真分析古籍文献，旁征博引出土资料，并从国内外近现代民俗中获取珍贵佐证，全方位地展示了中国古代婚姻异彩纷呈的发展历程。其中，产翁制的产生与消亡、女性地位的一度提升、门第婚姻的广泛盛行、贞节牌坊的备受推崇、娼妓面首的特殊存在等篇章，都会给人以教益和启迪。