这是一个成功的人生：少年解元，青年探花，中年督抚，晚年宰辅。这也是一个备受奚落的人物：起居无时，号令无节，行为乖张，巧于仕宦。
这是一系列耀眼的业绩：打败法人的入侵，策划并督建京汉大铁路，创办亚洲*的钢铁厂。这也是百年来屡招责骂好大喜功，靡费挥霍，崇洋媚外，沽名钓誉一的把柄。
为谋求中国的富强，此人呕心沥血大刀阔斧地干了大半生，但直到瞑目的一天，他也没有看到国家富强的影子。
为调和东西方文化的严重冲突，并试图建立一种新型的文化架构，作为官方大员，此人第一个大力倡导中体西用。但他的这个设想，无论其生前还是其身后，都遭到人们的批判和嘲弄。
此人是谁?他就是*所说过的中国人不应忘记的近代人物张之洞。
张之洞的人生是成功还是失败?
张之洞的事业是辉煌还是虚幻?
中体西用是导中国于现代化的正路，还是引中国于陷阱的歧途？
张之洞的强国之梦为何不能圆，时代的限制和他本人的失误又在何处?
这些，或许是正在努力与世界接轨的当代中国人有兴趣的历史话题。
翻开逝去的这一页吧，文史对照，从文学走入灵魂，从故事走进历史，说不定它能给我们某些启迪。