本书以法的三个核心常识，即法是一种社会现象、法是权威的、法是为了公共利益为逻辑起点和分析范式统领全书，用大量的日常事例生动地说明各种法律概念，并让对立的观点相互争论。
本书首先剖析了实证主义和自然法学中各种法的本质理论，然后以公共利益为纽带确立典型法律制度中的三个基本角色（臣民、立法者和法官）的身份特征及其责任、义务，从而明确法的目的是公共利益，进而探讨了刑法和侵权法的性质和目的。