本书是对美国女性在日常生活中如何感知犯罪、威胁以及这种感知如何控制她们行为的令人信服的分析。埃丝特・马德里斯利用焦点小组和深度访谈等研究方法来向读者展示恐惧和担心对不同年龄和社会背景的女性造成的伤害。尽管对犯罪的焦虑几乎影响到每一个女性，但马德里斯表明，种族和阶级地位在女性对犯罪恐惧感知中起着作用，并且女性对犯罪的恐惧是被社会培养出来的。对于犯罪的恐惧在美国就像流行病一样，且情况日益严峻。枪支泛滥和暴力犯罪触目惊心，少数族裔、妇女、儿童等特定群体的人身和财产安全遭受严重威胁，执法部门滥用暴力侵害公民人身自由与安全，等等。但埃丝特・马德里斯提醒女性，以“爱”为名的保护，反而会固化女性的性别角色，进一步限制女性的生存空间。女性对犯罪的恐惧也在一步步限制她们的社会生活，从而再现了性别的不平等。