通过审视14001900年间欧洲诸帝国法律与地理的关系，劳伦·本顿勾勒了研究世界历史的新路径，改变了我们对帝国及其遗产的理解。她认为，欧洲人将帝国的空间想象成各种走廊和飞地组成的网状结构，并且通过各种融合地理和法律观念的方式建构主权。本书作者将引导我们跨越海洋，穿过河流，翻越高山，登上岛屿，体会海盗的兴衰、叛国罪的指控、刑法的冲突和罪犯的流放如何赋予常见地理分类不同的法律意义，从而创造了各种不规则的帝国法律空间。