本书作者以学术随笔（诗化评论）的形式书写“帝国、国际法与普遍历史”，且不像格奥尔格那样只书写本民族，而是将眼光投向普遍历史，在普遍历史中重新诠解中华政法文明和历史。本书按历史顺序共分五辑，并辅以大量注释，交待相关知识和背景。第一辑为“古代”，第二辑为“中古（中世纪）”，第三辑为“近现代”，第四辑是“瘟疫、医学与帝国”，第五辑是一些自由诗。