少年时代，科举不遂的郑观应怀着满腔热血来到上海，加入宝顺洋行，师从洋人，学习经商。十年间，他亲历了这片寸金之地的沧桑变幻。彼时，官场腐败横行、积重难返，商界醉生梦死、私利为重。目之所见，皆是繁华遮掩下的一片狼藉。郑观应难舍救国之志，白日经商，留心结交志同道合之人；夜晚于灯下奋笔疾书，找寻济世良方，力荐商战长策。

随着太古轮船公司成立，聘请郑观应掌舵，惊心动魄的竞争游戏愈演愈烈，风云暗积。商业之战，没有烽火硝烟，却同样残酷激烈：在太古、旗昌、怡和，以及由唐廷枢等中国人主持的轮船招商局之间，生死大战已悄无声息地拉开帷幕。各条航线之上，一场接一场的厮杀不间断地进行着，究竟谁能运筹帷幄，决胜千里……