汉朝历史共计四百多年，分为以刘邦家族为皇帝的西汉王朝和其后裔刘秀家族继任汉家天下的东汉王朝。作为皇权的拥有者，刘氏家族不同于普通的家族，有着道不尽的酸甜苦辣与无奈纷争。在这四百多年的历史进程中，先后有二十多位刘姓皇帝登上了历史的舞台，然而外戚争权也始终伴随左右：诸吕之乱、霍光揽权、王莽代汉、窦氏欺主、梁冀跋扈……在刘氏家族与外戚家族的争斗中，另一势力──宦官逐渐登上舞台。在权力争夺与斗争的过程中，一个辉煌的时代*终走向了没落