在全球化进程十分迅猛，深刻地影响着每一个人的时代，人们深深地感到：学习世界历史，认识这个复杂多变的世界，是多么的重要!
　　读史是为了开阔胸襟，增长智慧。人类进入21世纪之后，很多旧的问题没有解决，新的问题又层出不穷，反恐成为热点，地区冲突加剧，环境问题恶化，能源危机显现，全球疾病蔓延，等等，这些问题影响着每个人的生活，是对当代人智慧的考验。怎么去解决?这就需要我们熟悉过去的历史，找出问题的起因，总结前人应对困难的经验，才能给今天开出药方。
　　读史还可以加深不同国家、民族之间的了解和互信。只有了解邻居的历史和文化，才能和人家成为朋友。世界是丰富多样的，人们可以有不同的社会组织模式和信仰；文化差异不是坏事，没必要感到威胁，读史可以使我们变得睿智宽容。
　　本书紧扣世界走向一体化的发展脉络，从大范围、长时段的角度来讲述历史，希望能给读者带来全新的体验和有益的启迪。