法布尔出生于法国普罗旺斯的一户农家。少年时家境贫寒，却乐于求知。15岁以优异的成绩入读阿维尼翁师范学校。求学期间，法布尔对动植物学产生了浓厚的兴趣。1862年，法布尔结识了时任巴黎出版社社长的得拉克拉普，在他的鼓励和引导下，立志著述一部浅显易懂的科普读物。
1879年，法布尔迁居至塞利尼昂的荒石园。至此，法布尔一边投身于各种科学观察和实验中，一边集中精力整理之前研究昆虫所得的材料，终于完成了《昆虫记(1萤火虫与螳螂彩绘版)》的创作。
《昆虫记(1萤火虫与螳螂彩绘版)》以其巨大的影响力被世人称赞为讴歌昆虫生命的传世佳作。法布尔也因此被誉为“昆虫界的荷马”、“科学界的诗人 ”。