在过去5年，作者足迹遍布中国南北，走访了1000多个村镇，关于土地、农民和农作物的田野调查。作者在地里与农民聊天，他们有砍甘蔗的蔗农、挖藕人、养蚕人、茉莉花农等，通过与村民们的真诚交流，一点点剥离人们原本对乡村赋予的诗意田园滤镜，呈现出中国村镇的原貌。关注农村空巢老人、留守儿童、乡村教师等话题，也在城市里采访农村打工人、做家政工作的农村妇女。书中还有关于水稻、小麦、玉米等粮食作物，以及华北平原、东北平原、黄土高原等地域村镇的探讨。通过人们的质朴叙述，呈现了大时代下的底层小人物的生存现实与无奈，也体现了农民质朴温情的底色。