本书是加缪生前出版的最后一部作品，同年他荣获诺贝尔文学奖。这部短篇小说集包含六个故事，以欧洲、非洲和南美洲为背景，风格从象征、写实到内心独白各不相同。每篇故事聚焦一个被放逐的角色，他们在虚无的广漠或陌生的异域中挣扎，于现实与希望之间探寻自由与生命的出口。
本书通过六个故事，刻画了不同境遇下的孤寂生命：困于形式婚姻的女子、受挫于资本家的工人、孤绝的人道主义者、表面顺遂的艺术家、自我流放的工程师……每个人都从世俗轨道中偏离，却在歧路之中寻得某种自我归属即便那归属，依然不被常人所理解。