19岁的学生保罗，懵懵懂懂地报名入伍参战，被迫抛弃从前对知识和自由的信仰，接受彻底的改造。
前线的生活时刻被恐惧和绝望笼罩，保罗目睹了亲密战友们相继死去；为了自保，他不得不杀掉敌国士兵，但他猛然意识到，这眼前的敌人，和他一样是个活生生的人，一样会痛，一样会死，一样思念着家人。
参军前，保罗只是个普通的学生；而参军后，他再也无法预见自己的未来。保罗感到自己的人生被彻底改变了……

本书自1929年发行初版，在全球有超过50种语言的译本，受到众多读者喜爱。由该书改编的同名电影曾获得多项奥斯卡奖，作者雷马克更因创作了这部小说而被提名和平奖。