本书是刘东平退休后出国旅行写下的近两百篇游记中筛选出的70余篇，涉及到欧洲，北美、中美、南美洲，非洲，亚洲的四五十个国家。有写山水自然风光的，如《好像来到了另一个星球――行走在神奇的卡帕多奇亚》《桥与堤险与奇――北爱尔兰地貌风情奇观》《欧洲九寨沟――克罗地亚十六湖国家公园》《阿尔卑斯山的眼睛―》《西方的天然兵马俑列阵――走进美国布莱斯峡谷》《飞流直下的三种神采――走过看过世界三大瀑布》等；有写历史人文景观的，如《爱琴海东岸的清明上河图――艾菲斯古城遗址游记》《美利坚的一块历史奠基石――美东普利茅斯小镇》《波斯波利斯一场华丽壮烈的梦――耗时150年的古波斯最大宫殿群》《微笑的高棉――东方丛林里的奇迹吴哥窟》《冥想婆罗浮屠》等；有对名人旧址故居的探访，如《从这个丘吉到那个丘吉尔――布伦海姆宫寻游漫记》《永远的莎翁――走进莎士比亚故里斯特拉福德小镇》《大写的居鲁士――在帕萨尔加德瞻仰居鲁士陵》《面向大海，诗意天然――聂鲁达“黑岛”故居探访》《获得诺奖的小说诞生在古巴――海明威留在哈瓦那的深深印记》等；有异域旅行的意外感触，如《一杯吉尼斯给你多少遐想――走进都伯林“吉尼斯仓库”》《一座城市的精神气质――在巴塞罗那感受高迪》《“知识管辖的城市”――乌普萨拉大学城一日》《自行车出行很时尚――哥本哈根掠影之一》等。