1917年夏天，尚在湖南第一师范求学的青年行泽东与萧子升历时约1个月，游历长沙、宁乡、安化、益阳、沅阳五县，深入社会实践，开展社会调查，本书以生动的笔触、独特的视角追溯了毛泽东读无字之书、体民生之艰、立寻本之志、得信仰之源的人生历程。在这次游历中，毛泽东和萧子升通过对乡村、城镇、矿山等地的实地考察，对社会经济状况、社会矛盾、人民生活等问题进行了深入探究，对社会改革的必要性和紧迫性有了更深刻的认识。同时，他们还拜访了当地居民、教师、商人等不同阶层的人物，了解他们的生产生活、教育娱乐、思想观念等方面的情况，通过对这些信息的收集和分析，形成了对当时中国社会的全面认识。 本书通过对这段历史的讲述，展现了毛泽东等人在青年时期就开始形成的社会实践和调查研究的习惯，以及他们对社会问题的深刻思考和积极探索的精神。同时，这也是一部记录中国近代史的重要文献，对于了解和研究中国近代史、社会史、文化史等方面都有重要的意义。