本书是神经学家奥利佛・萨克斯的一部少年回忆录，讲述了一段与科学结缘的浪漫故事。出生于医学世家的少年萨克斯受到钨舅舅的影响和鼓励，狂热地喜欢上了化学，沉浸在各式各样魔术般的化学实验中。在他的笔下，金属、原子、冷光、力线、放射线、元素周期表等这些原本只存在于教科书中的名词，似乎都被赋予了生命，成为了陪伴作者度过战争阴霾笼罩下的童年的重要伙伴。萨克斯激情澎湃的描写将科学知识与心灵成长无缝结合，优美且动人。