董红梅的父亲在战争结束后因伤残而离世，母亲在她三岁时又神秘地人间蒸发，悲惨的人生境遇预示着她的成长之路将会崎岖不平。峰回路转，由于误解，董红梅成了众人眼中的高干子女，她也因此从永无出头之日的苦局中走出了一条绝杀之路。凭借着高干子女的身份，嘉奖、提干、进京等各种好事纷至沓来……虽然造化弄人，但是人间自有真情。在董红梅的人生路上，其姐姐为了妹妹的未来不惜下嫁给比自己年长十多岁且身有顽疾的男子；其父亲的战友百般努力，找到了当年抗美援朝时的排长，使她如愿以偿地穿上了军装；其室友在清楚她不幸的身世之后，还不遗余力地将其从地处偏远的野战部队调入繁华的都市，只是为了让她过上和自己一样幸福的生活……最终，董红梅因自身的善良打动了正牌的高干子弟马平阳而与之喜结连理，彻底完成了由丑小鸭到白天鹅的华丽转身。董红梅的人生之路洒满了令人动容的情谊，《芳华颂》也因此而成了当代文坛不多见的充盈着浪漫主义情怀的佳作。