《儒林外史》是我国清代吴敬梓创作的一部伟大的现实主义长篇讽刺小说，是我国古代讽刺文学的典范。全书共五十六回，描写了近两百个人物。小说假托明代，实际反映的是康乾时期科举制度下读书人的生活，作者一方面揭露了科举对时人的禁锢，一方面又歌颂少数人物对自我的坚持，充满了理想主义的光辉。《儒林外史》不仅影响了近代谴责小说的创作，而且对现代世界文学也有深远的影响。