本书开篇简述姚府“一门四指挥使”等家族渊源以及家庭状况，而后聚焦姚彦烈士的出生、童年、求学、革命历程、英勇就义及后人对其革命遗志的传承。本书秉持辩证法与唯物史观，引入对姚彦思想产生影响的保靖籍贤达名士谢重光、宋运清、胡葆光、姚光勋等，深刻刻画在中国近代史上对姚彦有着深远影响的梁启超、孙中山、邓飞黄等历史名人，讲述与姚彦并肩作战、有着紧密革命联系的李大钊、邓中夏、罗章龙、赵世炎、米世珍等亲密战友和优秀共产党员的故事，记录了伴随他短暂一生的革命伴侣胡宝先的生命岁月。