本书从历时的角度，勾勒出荀子思想史的全貌。主要内容包括三个方面：首先，对自秦汉至清代关于荀学的继承与发展、借鉴与转化的内容进行系统地梳理，说明了荀学在中国思想史上产生的十分重要的作用，如何深刻影响到中国儒学史和思想史的发展进程；其次，对各个朝代对荀子及荀学的或扬或抑的评价进行解说，全面展示荀学在中国思想史中的沉浮与升降，确定了荀学在不同时期的地位和影响；最后，既分析后儒思想与荀学的关联，又探究其背后的深层次原因，深入分析引起荀学升降的社会历史原因。由此说明，荀学的发展是一个沉潜升显、兴衰交替的过程，在中国思想史上始终是不断发挥其作用与影响的分支，也理应在当代学术史的研究中占得一席之地。