本书着眼于中华优秀传统文化的创造性转化和创新性发展，描述中国传统思想文化的发展与演变历程，揭示中华优秀传统文化主要是优秀的价值观、世界观、人生观的起源、汇聚、整合、发展与流变的规律，进而总结中华民族精神的传承和发展的经验。

全书分三个部分：“先秦诸子之学”“经学、玄学与宗教”“宋明理学”。每一部分既综合概括其总体的思想学术风貌、演变逻辑及历史影响，又分别介绍各思想单元的特质和内容，以“抽象-具体”的方法进行叙事。