在高校开设文化遗产保护的课程，既是国家和教育主管部门的倡导，同时对开拓当代大学生的知识面、提高其综合素质也是很必要的。2003年在首届高校非物质文化遗产研讨会上，通过了《非物质文化遗产教育宣言》，也呼吁各高校在文化遗产教育方面要进课堂、进教材。我们从2005年起在山东大学开设《中国文化遗产保护概论》这门课程，总体来说效果比较好，同学们也非常欢迎，但一直没有适合的教材交给学生，由此萌发了编写这本教材的想法。
国务院于2005年12月颁布了《国务院关于加强文化遗产保护的通知》(国办[-2005]42号)。这是继《中华人民共和国文物保护法》之后，以国家政府的名义对文化遗产保护工作*也是最权威的文件，对推动我国的文化遗产保护工作有重大意义。《通知》首先强调了在我国新的厦史条件下加强文化遗产保护的重要性和紧
迫性，而且对文化遗产保护的指导思想、基本方针和．6-体目标等重要问题都作了具体的说明，并对各级政府和主管单位提出了明确的要求。除此之外，我们认为，《通知》另一方面的重要意义是对“文化遗产”的框架和内容的界定。在我们中国，过去对“文化遗产，!习惯统称为“传统文化”，对“物质文化遗产”多称作“文物古迹”，对“非物质文化遗产”称为“民俗文化”、“民间艺术”或“传统习俗”等。但是，在国际社会，近年来对这类概念已逐渐规范，为了与国际接轨，便于国际交往和文化交流，在学科界定、框架体系方面与国际社会取得一致是非常重要的。《国务院关于加强文化遗产保护的通知》中，在这方面也进行了规范，明确指出“文化遗产包括物质文化遗产和非物质文化遗产”，对物质文化遗产的定义和内容、非物质文化遗产的定义和内容，都作了严密和慎重的阐述。这不仅对全国民众，也包括对遗产保护学界，都起到了统一认识的作用，规范了过去在这方面界限不清或认识模糊的问题，或者说具有明确“文化遗产”学科范畴和统一学科框架体系的意义。