本书涵盖了从近东文明到二战后西方社会几千年的西方文明发展历程。每一章节都力求以历史为纲, 以文化信息点为目; 从面上总览一个时代, 从点上洞悉其文化精髓。编者设计了相关的名人名言, 明确了学习目标, 提供了中文导读、专家评论、专有名词索引和图文并茂的文化链接等栏目, 并在脚注和专有名词部分注重文化知识的补充。本书在介绍西方文化的同时, 也注重对学习者语言实践能力的培养。