本书以“题咏”这一诗学范式为研究对象，以清代绘图为观照点，力求围绕绘图的形成、题咏诗的文学特征及清代士人的精神追求三条主线，全面观照清代士人的生存方式和文化心态，触摸清诗的时代感，并深入挖掘“图像题咏”对当下的启迪意义。具体来说，全书共分为四编共十二章，分别对应十二幅图像，这些图像或有趣，或风雅，或激荡人心，或题跋甚多。书中所研究的题咏诗，既包括因“题款”“索题”而生成的画上之诗，也包含了画作之外的题咏诗，它不局狭于一幅图、若干文人、大量诗群的侧影展示，而是图文、作者、读者共同描绘的立体历史画卷